[旅遊景點] 浩瀚沙漠體驗中東

沙漠給人的感覺是乾旱，一望無際寸草不生。筆者這次來到伊朗亞茲德（Yazd），這裏有別於伊朗其他大多數以清真寺、市集為亮點的旅遊城市，亞茲德處於沙漠地帶中，被浩瀚的大漠包圍，城市建築充分展現了古波斯人的智慧。在這裏會不自覺代入「如置身古商旅驛站」的復古感。
亞茲德是連接意大利威尼斯和中國北京的古絲路中重要一站。約八百年前，穿梭古絲路從事絲綢、茶葉、香料買賣的商旅隊一般都會在這裏停留休息。亞茲德古城中心是商旅隊活動的核心地帶，當地人當年靠經營與商旅隊相關生意如旅館、民宿、餐廳來維持生計甚至致富，城市亦漸漸發展出現在的規模。時至今日，這些面積平均有二三萬方呎的古老大宅紛紛被改建為水煙館、環球風味的餐廳、博物館等。大宅的格局通常是中央是兩至三層樓底高，供人喝茶、聊天的大堂和養着小金魚的水池，房間則圍繞四邊分布，從二樓天台望回內庭，大宅格局頗具氣派。www3.tvboxnow.com3 f1 @6 r% f7 u% U- ?( p
水博物館
其中一間位於市區的大宅被改建為著名景點「水博物館」。職員Ali除了介紹二千多年前陶瓷，和「以滴水將器皿盛滿的時間來計時」的「水鐘」外，還介紹了集結智慧和付出多條人命建造的坎兒井系統：「亞茲德一年的總雨量只有約60毫米，根本不足以供應人們最低程度的用水量，所以在還沒有金屬水喉的古代，人們挖掘了兩個分別最深處達100米和400米的地下水系統抽水上地面使用。前者較多雜質，供灌溉農作物；後者水質純淨，則供人飲用，但當時只是靠人力建設，很多工人死於管道中的塌方和氣體洩漏意外。」9 E* j$ [( n9 ^0 `; c9 [
除了坎兒井，風塔是另一個聰明的建築發明，它建在建築物頂部。夏天的Yazd溫度可達四五十度，人們不需靠電力都可以享受到「空調」。風塔的原理是流經的熱空氣進入塔內後，離開了戶外的高溫瞬即冷卻並向下沉到塔底的民居屋內，使屋內的氣溫可以保持在約二十多度。
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市中心的古城有如迷宮。筆者在裏面迷路了，卻無意中登上了其中一座較高的大宅，靠在天台遠眺特別高的清真寺作為地標才找回正確方向，幾十個足球場大的古城區密集地布滿大大小小泥土堆出來的房子。政府在清真寺的拱門、有蓋通道、風塔外安裝上點點黃、綠、淺粉藍的燈光營造復古情調。筆者順道在這大宅的仿古天台餐廳晚餐，一邊品嘗烤肉串、夾餅、燉羊肉湯等波斯菜，一邊眺望着外面恍如《一千零一夜》的畫面，古波斯的貴族真懂得享受呢。
古城迷宮9 h+ M. L( w7 W, b+ E0 h
喝紅茶和甜點是亞茲德人的最佳消遣。不論是Ali請我們吃的椰棗，或是其他當地人請我們吃的baklava（開心果碎為餡，外層塗滿糖漿的酥皮甜餅）或qotab（杏仁為餡，外面是糖霜的油炸餅），伊朗點心都十分甜。亦因為是用了大量的油做成，吃兩三塊已非常飽滯，但它們跟消滯的熱紅茶卻是很配合。不論是民居，還是商店、公園，伊朗人對於外國人都很熱情，筆者就碰上許多次當地人請吃點心和喝茶。
離開市中心，Yazd也有另一些看點。Saryazd在Yazd以南40公里，是昔日商旅隊進入Yazd前的必經小鎮。那裏有伊朗其中一座最古老的城堡Saryazd Castle。城堡是泥土混合稻草、糯米而成，卻比石屎還要堅固。城堡有一千多個小房間。全盛時期住了三千人。想像一下當時的人們忙碌地運送糧食、在坎兒井打水、在城牆旁的空地練兵的情形，應是相當熱鬧和有霸氣。可是時至今日，經歷千多年的風沙和日久失修，城堡頂部已被風沙風化出一個大洞。告別了昔日的輝煌，只餘遊客穿梭於洞室間探險、拍照。
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朝聖之地
筆者後來包了車，來到包圍Yazd市中心的沙漠地帶。那裏有些荒廢了的古村遺址，如Ardakan、Kharanaq以及Chak Chak。其中Chak Chak是拜火教聖地，有着終年不滅聖火的Pir-e-Sabz廟宇是拜火教徒畢生必去的朝聖之地。
在沙漠可以騎駱駝，甚至有度假屋供住宿，天氣好的時候可以觀賞到漫天的星星。筆者隨着嚮導赤腳徒步上幾百米外的沙丘，體驗在沙中行走的感覺，原來在軟綿綿的沙丘上步行一點也不容易，因為沙沒有摩擦力，會在腳趾間溜走，要攀上傾斜的山坡就更吃力了。可以想像得到，古商旅隊在一望無際的沙丘中，以數月計地行走是絕不輕鬆的。除了沉悶的風景帶來的孤單外，還有隨時降臨的沙塵暴。筆者回程時遇到了沙塵暴，它就像一堵牆般推進，將所有山、建築和可以用來認路的地標都通通遮蓋，挺可怕的。

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