病人屢爽約 醫院應設罰款制？

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病人倘約診後爽約，不但剝削其他病人應診的機會，亦徒增醫生工時，更嚴重浪費公帑。本港醫院早已有提早致電病人提醒應診，但有否需要如外國實行懲罰機制？
% h: n! T! ^* _; {: P) Q" H英國衞生部（NHS）昨日呼籲民眾如毋須應診，應提早通知及取消。NHS指門診病人爽約率有上升趨勢，去年共800萬人，比前年多出50萬，導致公共醫療系統每年損失10億英鎊（逾100億港元）。
5 p# N/ d; e( l+ A6 i  }; y1 X公仔箱論壇本港亦同病相憐，伊利沙伯醫院曾指每月2,000名新症病人中有近4分1人爽約，早於2011年已更新電話系統，讓病人更容易取消預約，但其他本地醫院則4年後才陸續仿效，可見病人爽約問題向來未能受重視。tvb now,tvbnow,bttvb; K6 c6 w3 x! W) D  _3 \
礙其他病人求診 浪費公帑
: A8 V& g% ~/ f, k" u4 P0 ^  g+ A門診「甩底」不但剝削其他病人得到護理的機會，亦延長醫生工時，更無端降低醫院設備使用率而造成醫療資源及公帑浪費。: \3 V3 D. ]- N9 M$ z( A2 C
病人失約不但浪費公帑及自己金錢，亦白白延誤治療。美國印第安納大學醫學院研究指，爽約者中只有7成會在重新預約後得到醫生診治，而耽誤治療直接增加急診室使用率，於己於人皆毫無益處。
9 g( k/ N. E! }) d2 O* mwww3.tvboxnow.com香港醫管局規定，透過電話預約就診的人士若2個月內失約3次，則會被暫停使用該項服務，日後必須親自前往醫院約診。惟該項規定早自2008年起實施，局方一直以來並未推出新措施或更嚴厲方案降低病人爽約率。
) }' g1 e; Z4 ?3 ~& G多國已陸續實行懲罰機制嘗試減少病人爽約。按美國醫療保險（Medicare）規定，公立醫院有權向屢次爽約的病人徵收25美元（約195港元）的爽約費（no-show fee）。- S+ C* P: Y% K# Y( l* Y  W0 _
美國西弗吉尼亞大學轄下醫院則徵收雙倍爽約費，亦要求爽約病人寫明為何未能出席就診及在24小時前通知院方，冀藉此制定方案協助他們準時到診。3 u. g) P5 _3 q1 E4 b8 ]
內地加拿大 設失約黑名單! p( e! X& Y3 \5 E( v' _
更甚者，加拿大、中國內地等已設有黑名單制。以加拿大為例，屢屢失約的病人可被醫生警告，甚至拒絕接診，要求另覓醫生；中國內地多間醫院則明文規定病人若連續爽約3次而沒有合適理由解釋，將被「拉黑」拒絕接診。
7 p$ o# N) r0 c3 N1 j- `" T. z英國政府表明不會考慮如美國設立爽約費罰款機制，但仍有用電話短信提醒約診者出席，以及在短信中告知病人爽約每年帶來的公帑浪費；所有價值20英鎊以上的醫院藥品更有貼上「由英國納稅人資助」（funded by the UK taxpayer）等字句以喚醒公民意識及責任心，帝國理工學院研究指成效顯著，每年可「挽回」至少5,800名病人赴約就醫。
6 p8 K7 S; A" R7 I  vtvb now,tvbnow,bttvb本港醫院或難執行懲罰機制，因此仍以電話通知為主，但過去有指此舉令前台人員工作量大增，大可參考新加坡，利用數據分析門診病人失約概率，集中聯繫高概率爽約病人，確保他們會就診，亦可更有效提前取消預約，將騰空時段讓出予其他病人，方不致寶貴醫療資源白遭浪費。