[新聞] 【海洋白蟻】靠食海底木材維生 怪相貝類助清除海洋廢木

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科學家發現以海中廢木為食物的新品種貝類

有科學家發現以海洋木材為食物的新品種貝類，外貌古怪的牠們會鑽入木材裏，再用身體磨出木碎，然後從殼內伸出「虹吸管」吸食木材，並寄居在木材裡。科學家表示可考慮利用牠們，應對海洋的廢棄木材問題。

負責今次研究的沃伊特（Janet Voight）在美國菲爾德自然史博物館（Field Museum）任職。雖然地球只有少數動物會以進食木材維生，但沃伊特表示，「你可能不知道有很多貝類會這樣做（以木為食），如今我們發現有6個不同的屬群，以及約60個不同品種。」

團隊暫未為新品種貝類命名，只表示這種吃木貝類即使已成年，體形也只有青豆般大，通常是成群而居。沃伊特表示可考慮利用牠們去應對海裡的廢棄木材問題，「我們不知道海洋裡有多少廢木，但肯定比我們想像的更多。在風暴過後，我們估計有數以百萬噸計的木頭會被沖出海洋，如果沒有這些貝類去幫忙吃掉會怎樣？想想要多久才能令木頭腐化。」

沃伊特又指這些貝類不單可處理木頭，更為其他海洋生物提供了能量，因為牠們將塌樹等木頭變成排泄物，供其他生物攝取，加速了碳循環。

英國《每日郵報》／Science Daily